Geboren in Chester am 2. März 1968. Mutter Kunstlehrerin, Vater Pub-Betreiber. Daher recht trinkfest.
„Immer schon die Arroganz besessen”, nichts anderes als Schauspieler sein zu wollen; das Handwerk lernte er an der „Guildhall School of Music and Drama” an der Seite von Rhys Ifans, Ewan McGregor and Joseph Fiennes. Mit 24 heiratete er eine schottische Kollegin, Fiona Loudon, die Ehe hielt vier Jahre, die gemeinsame Tochter Ella ist längst erwachsen. Sieben Jahre war er der unbekannte Schauspieler an der Seite von Heike Makatsch. Danach wurde es aufregend. Sein Ticket nach Hollywood war 2001 „Tomb Raider” mit Angelina Jolie. Als Shakespeare-Schauspieler rechtfertigte er seine Mitwirkung in der Verfilmung eines Videospiels mit „dem Gehaltsscheck”. Wenig später machte er als Kokaindealer in „Layer Cake” Eindruck bei den Kritikern – und Kate Moss. Es gefiel ihm gar nicht, wie die Medien sich 2004 auf seine Affäre mit dem Supermodel stürzten. „Ich verstand das Interesse an zwei öffentlichen Personen” wand er sich noch Jahre später „aber ich werde niemals öffentlich über eine Beziehung sprechen, weil nur Scheißtypen so was tun würden.” Ein Gentleman genießt und schweigt – aber weil er das zu beharrlich auf Pressekonferenzen tat, beschimpften die britischen Tabloids den neuen Bond bald als „James Bland (Langweilig)”.