THE NEGOTIATOR

Politthriller mit Riz Ahmed und Lily James

Ab 25. September 2025 im Kino

Whistleblower leben gefährlich. Gut, dass es Menschen wie Ash gibt – ein sogenannter „Fixer“, der zwischen Unternehmen mit dunklen Geheimnissen und Mitarbeitern, die über brisante Informationen verfügen, vermittelt. Alles läuft vollkommen anonym ab: Telefonate werden ausschließlich über einen Relay-Dienst (daher der Originaltitel „Relay“) für Hörgeschädigte geführt. Anstelle der Stimmen der Gesprächspartner hören alle Beteiligten nur die eines neutralen Vorlesers.

Eines Tages erhält Ash (Riz Ahmed) eine Nachricht von Sarah (Lily James), Wissenschaftlerin in einem großen Biotech-Konzern. Sie berichtet von einer Vertuschungsaktion ungeahnten Ausmaßes. Da ihre Firma sie bereits ins Visier genommen hat, sucht Sarah Schutz bei Ash.

Der Film entfaltet sich als raffiniertes Katz-und-Maus-Spiel – eine Mischung aus Spionage- und Politthriller. Ein klassischer „Slowburner“, der sich Zeit nimmt und die Spannung behutsam steigert. Das erinnert an Klassiker wie Die drei Tage des Condors oder Der Schakal. Sehr hübsche Idee: Der US-Trailer ist im Retro-Stil dieser Filme gemacht, inklusive altmodischer Offstimme (siehe Link weiter unten).

Regisseur David Mackenzie gelingt es zumindest in den ersten zwei Dritteln, einen stillen, aber fesselnden Paranoia-Thriller zu inszenieren. Leider geht dem Film gegen Ende die Luft aus.

Statt dem Publikum mehr zuzutrauen, verliert sich das Drehbuch in Übererklärungen und allzu vorhersehbaren Wendungen. Vor allem die letzte Viertelstunde mit einer lachhaften Verfolgungsjagd und uninspiriert inszenierten Actionszenen trübt den Gesamteindruck. Am Ende bleibt THE NEGOTIATOR der Versuch, an die großen Politthriller der 70er-Jahre anzuknüpfen, ohne deren Klasse zu erreichen.